El holismo y la teoría de sistemas
Tal como se dijo anteriormente, el holismo es una posición filosófica, es decir, una recomendación acerca de cómo deberían estudiarse y examinarse las cosas y los fenómenos físicos y humanos, pero no es ciencia en sí misma.  Para llevar a la práctica el holismo, el cientista lo hace a través de la “teoría de sistemas”, que es la que le proporciona un camino o método para aplicar esta corriente filosófica al estudio de los fenómenos naturales, humanos o sociales.
Un “todo” puede ser, o una porción muy amplia del mundo, o un fenómeno muy  vago e impreciso (en alguna parte hay que poner los límites), de modo que aquí es donde se  prefiere al concepto de “sistema” --refiriéndose a un conjunto con partes reconocibles como interrelacionadas-- como un concepto que permite el análisis científico de cualquier “todo” que nos interese analizar o conocer en detalle y con rigurosidad científica...   Según Johansen, "ante la palabra sistema'', todos los que la han definido están de acuerdo en que es un conjunto de partes coordinadas y en interacción para alcanzar un conjuntos de objetivos.     También aporta otras definiciones: "según Hall ... conjunto de objetos y sus relaciones, y las relaciones entre los objetos y sus atributos”, y según el General Systems Society for Research, "un conjunto de partes y sus interrelaciones.
    “Hace medio siglo, Jan Smuts, en su libro Holismo y Evolución, trataba de sintetizar la teoría evolucionista de Darwin, la física de Einstein y sus propias ideas, en un intento de explicar la evolución de la mente y la materia.  La globalidad, decía Smuts, es una característica fundamental del universo, producto de la tendencia de la naturaleza a sintetizar.  “El holismo es autocreador, y sus estructuras finales son más holísticas que las estructuras iniciales”.  Efectivamente, esas totalidades, esas uniones, son dinámicas, evolutivas, creativas, tienden hacia niveles de complejidad y de integración cada vez más elevados. “La evolución --decía Smuts-- posee un carácter espiritual interior que no deja de profundizarse”.
    Como veremos enseguida, la ciencia moderna ha comprobado esa cualidad globalizadora, esa característica de la naturaleza de reunir elementos para formar estructuras crecientemente sinérgicas y significativas.  La Teoría General de Sistemas, moderna concepción que tiene que ver con este tema, afirma que en todo sistema cada una de las variables se relaciona con las demás de una forma tan completa que no cabe establecer separaciones entre causa y efecto.  Una única variable puede ser a la vez causa y efecto.  La realidad se resiste a quedarse quieta.  ¡Y no es posible desmontarla!  es imposible comprender una célula, una rata, una estructura cerebral, una familia o una cultura, si la aislamos de su contexto.  La relación lo es todo.
    Para Ludwig von Bertalanffy, la Teoría General de sistemas trata de comprender los principios de totalidad y de autoorganización a todos los niveles:
    Sus aplicaciones van desde la biofísica de los procesos celulares a la dinámica de las poblaciones, y es aplicable a problemas de física o de psiquiatría, lo mismo que a temas políticos y culturales...
    La Teoría General de sistemas es sintomática del cambio operado en nuestra visión del mundo.  Hemos dejado de ver el mundo como un juego de átomos a ciegas, y lo vemos más bien como una gran organización.
    Según esta teoría, la historia, por interesante e instructiva que pueda resultar, es absolutamente incapaz de predecir el futuro. ¿Quién puede saber cuál va a ser el producto del baile de las variables mañana..., el mes que viene..., el año que viene?,  la sorpresa es inherente a la naturaleza.”

 Marilyn Ferguson, LA CONSPIRACIÓN DE ACUARIO,
Biblioteca Fundamental, (1985) 1994, Págs. 174